Londres calendario navideño

La tienda de Navidad de Selfridges en Oxford Street abrió este año el 2 de Agosto. Los periódicos se echaron las manos a la cabecera. La tienda amarilla iba a por los turistas americanos que visitan Londres en verano. Funcionó. Vendieron 8.000 bolas rojas la primera semana.

Londres ha encendido las luces y puesto el árbol. Regent Street se iluminó el 9 de noviembre con bombillas de bajo consumo patrocinadas por Las Crónicas de Narnia. El árbol (noruego como siempre) lo han puesto en Trafalgar Square (en la foto).

Diciembre transcurre entre patinaje sobre hielo, paseos por los mercadillos navideños y fiestas de Navidad con los de la oficina, el momento perfecto para hacer algo de lo que arrepentirse el resto del año. Para patinar, las mejores son las pistas del patio del Natural History Museum y la del patio de Sommerset House, en la que puedes patinar y partirte una pierna al son de El Cascanueces de Tchaikovsky. Para mercadillo, ninguno le gana a Winter Wonderland en Hyde Park. Atracciones de fiesta y docenas de puestos donde comer manzanas asadas, pasteles de canela y beber vino caliente.

A mediados de mes en Londres se compra el árbol: natural, a la venta en el súper y espeso como los dibujos de las postales (no como esos pinos piñoneros que la gente va a coger al monte en Galicia). Todos los grandes almacenes tienen su tienda de Navidad, la mas bonita la de la cuarta planta de Liberty por estar en ese edificio de cuento y vigas a la vista al lado de Regent Street. ¿El mejor adorno sin embargo? Esos muñecos de Enrique VIII y sus mujeres que venden en la tienda de la National Gallery.

La Nochebuena no existe. El 24 es tarde de volver a casa y el 25 un día entero de hogar, calor y discusiones familiares. La comida es un festín máximo de pavo asado relleno de pan y tocino, acompañado de puré y mermelada de arándanos y pudín de pasas y brandy. La reina habla por la tele (y desde hace tres años también por youtube) a las 3 de la tarde.

El 26 es festivo y se llama Boxing Day en recuerdo de una época en que los ricos repartían ese día cajas de comida y regalos a los pobres (y se abrían los cepillos de las iglesias). Desde 1888 se juega una jornada de liga llena de niños en las gradas. El 27 empiezan las rebajas, el 28 no es el Día de los Inocentes (las bromas se gastan el 1 de abril). Y fin de año se celebra mas con amigos que con la familia. Se estallan christmas crackers (petardos flojos envueltos en papel de regalo que se activan tirando cada persona por un extremo). Y en vez de haber campanadas se hace una cuenta atrás: the final countdown. Y acojona un poco… Siempre parece que va a explotar una bomba o echar a volar un cohete, cuando lo único que echa a andar es el año nuevo.

Londres almacenes

En una habitación secreta del tercer piso de los grandes almacenes Harrods hay un emisor de ultrasonidos que solo pueden oir los españoles y dice: “Veniiiiid, veniiiiiid a Harrooooods… comprad bolsas pláaaasticas de recuerdo y cajas metálicas de galleeeeetas”. Al lado hay un emisor de ultrasonidos para mujeres de millonarios árabes que dice: “Veniiiiiid, venid cubiertas de negro de pies a cabeza para comprar Crème de La Mer a 220 euros el boooooote”.

Es la única explicación lógica que se me ocurre al éxito de Harrods entre españoles y millonarios de oriente medio.

No hay una manera suave de decir esto asi que iré al grano: Harrods es una horterada. El marmol falsoscuro, las columnas doricojónicas, el dorado… Y las estatuas… Sobre todo las estatuas… La estatua de Dodi y Diana alcanzando a un albatros que pone “Victimas Inocentes” en el pedestal. La estatua de cera del padre de Dodi, Mohamed al-Fayed, en la planta de caballero. La estatua de Michael Jackson que está en camino… Sólo hay dos cosas en las que nadie puede ganar a Harrods. La tienda de Navidad (cestas incluidas) y los Food Halls, los salones de la comida. Hay queso de tetilla y hay grelos. Con eso creo que lo digo todo.

Los Grandes Almacenes Harrods en Brompton Road, Knightsbridge: «Omnia Omnibus Ubique» (Todo para todo el mundo en todas partes).

Un poco más al este, en Oxford Street, lejos de los Maseratis de los jeques y los visones de las jequas están los mejores Grandes Almacenes de Europa: Selfridges & Co. Son los mejores porque ellos inventaron los Grandes Almacenes. ¿Poner la mercancia en exposicion para que la gente la pudiera tocar? Lo inventó Selfridges. ¿La perfumería en la planta baja? Invento de Selfridges. ¿La frase “el cliente siempre tiene la razón”? La inventó Marshall Field, uno de los fundadores de Selfridges. Los escaparates justifican por si solos la visita: puro arte comercial de vanguardia y lujo, pero el lujo de verdad: moderno, limpio, claro, espacioso, bienoliente. Con una tienda de lencería de Agent Provocateur que quita el sentío. Con el expositor de Dior más grande de Europa. Con sesiones gratis de maquillaje en la planta baja. Y el no-va-más… una cosa que se llama The Wonder Room (La Habitacion Maravillosa). Mil setecientos metros cuadrados de joyería, relojes y otras alhajas, todo al lado de un bar, The Wonder Bar, con un aparato que se llama el Enomatic Wine System y sirve 52 vinos diferentes.

La caspa contra la claridad. Verde apagado contra amarillo brillante. Harrods contra Selfridges. ¡Turistas españoles! ¡Libraos del hechizo de Harrods! Id a Selfridges. Unos grandes almacenes que usan el conocido “Compro, luego existo” de Descartes+Barbara Kruger para anunciar las rebajas tienen que ser mejores que otros que van a poner un Michael Jackson de bronce en la entrada, ¿no?